02.27.07
Free SQL Server 2005 Virtual Labs
Some marketing person must have thought the product and the labs are not enough: Microsoft lets you win a precious gift, a GPS navigator - but only US residents are eligible. Who needs navigation devices in squared country? What about Europe, where you really need these gadgets? Asia? Australia, Antarctica?
Enough joking. The call to action: Take part in a free Microsoft SQL Server 2005 virtual lab and experience new features, such as XML support and deep business intelligence (BI) integration. Get started today with the SQL Server Management Studio and SQL Server 2005 Express labs now.
From the SQL Server 2005 Virtual Labs:
SQL Server 2005 is Microsoft’s next-generation data management and analysis software that will deliver increased scalability, availability, and security to enterprise data and analytical applications while making them easier to create, deploy, and manage. In these labs, you will get to experience many of the new features in SQL Server 2005 including XML support and deep business intelligence integration.
And the value-added specifically for the new Express tool available on this site:
Virtual Lab Express is the fastest and easiest way to test drive Microsoft products and the Virtual Lab environment. These are 20-minute hands-on overviews of some of your favorite Microsoft products and developer tools. Try them out online now – no need to download full trial versions or dedicate test machines.
For the other 28 lab modules you should plan at least 90 minutes of your time. Serious work.
02.26.07
In-Memory OLTP?
Sam Sliman offers an interesting point-of-view, linking compute-capacity (plus power supply and cooling capacity) to DRAM price decrease: Database-free SAP?
02.25.07
Webcast, March 6th: Selecting a Reliable Environment for ERP
A well respected Microsoft colleague will present his thoughts on Selecting a Reliable Environment for Enterprise Resource Planning on March6th, 8am PT/17:00 Germany.
“During this webcast, we take you through the steps you should consider following when selecting a long-term environment for your enterprise resource planning (ERP) systems. In past years, many organizations chose to build their business systems on a platform of UNIX running on RISC servers. As the life cycles of many of these servers come to an end, many organizations are choosing to migrate their critical UNIX-based ERP systems to servers running the Windows Server 2003 operating system and Microsoft SQL Server 2005. By switching to an infrastructure based on Windows Server 2003 and SQL Server 2005, organizations currently running ERP applications on UNIX with Oracle can save money while maintaining the enterprise capabilities they have today. Attend this webcast to learn how Windows Server 2003 with SQL Server 2005 can provide a powerful environment for your ERP systems while helping to lower total cost of ownership (TCO) and increasing reliability, performance, manageability, and security.”
02.23.07
Real-Satire: Oracle blamed as State plan crashes
Ob das wohl wirklich wahr ist? Falls nicht, dann ist es jedenfalls ein wirklich gut gemachter Fake. Nun ja, jeden trifft es irgendwann einmal, auch wenn’s nur in Australien ist. 
Und wenn man den Text abkürzt?
“Oracle blamed as plan crashes”
Oder sich verschreibt?
“Oracle blamed as plane crashes”
Oder nur sinngemäß zitiert?
“Oracle crashes planes”
02.21.07
SQL Server 2005: Configuring High Availability
Irgendwo las ich kürzlich einen netten Satz, den ich aus der Erinnerung nur teilweise wiedergeben kann: Das Wiedereinspielen der Datensicherung ist ein (unzulänglicher) Reparaturversuch, was Kunden wirklich wollen ist (fehlertolerante) Hochverfügbarkeit ihrer Anwendungen. Wie wahr.
Das Kapitel Configuring High Availability in der Online-Dokumentation des SQL Server 2005 setzt sich mit dieser Thematik auseinander und stellt die verschiedenen Möglichkeiten zur Aufrechterhaltung des Betriebs vor:
- Failover Clustering,
- Datenbank-Spiegelung,
- Logshipping,
- Replikation.
Eine lesenswerte Übersicht, natürlich mit weiterführenden Links und Handlungsanweisungen.
SQL Server 2005 SP2 verfügbar
Am 19. Februar hatte Microsoft die neue Version des SQL Server 2005 angekündigt, deren unterschiedliche Editionaen alle kompatibel mit Windows Vista und 2007 Microsoft Office sind. Neben Änderungen in der Lizenstruktur des Produktes, die sich vor allem bei der Virtualisierung der Server kostensenkend auswirken, beinhaltet der Datenbank-Server eine ganze Reihe funktionaler Erweiterungen:
- Data Mining Add-ins for the 2007 Microsoft Office system enable data mining functionality from SQL Server Analysis Services (SSAS) to be used directly within Excel® 2007 and Visio® 2007.
- SQL Server Reporting Services (SSRS) compatibility with Microsoft Office SharePoint® Server 2007 provides integration with the Report Center in SharePoint, enabling the seamless consumption and management of SSRS reports within SharePoint.
- SQL Server Analysis Services improvements for Excel 2007 and Excel Services relate to performance and functionality.
- Data compression (varDecimal) is an important feature for data warehousing scenarios, requiring less disk storage of decimal data and increasing overall performance.
- Manageability enhancements, based on customer feedback, provide management capabilities for database administrators such as improvements in database maintenance plans, enhanced management reports and a new copy database wizard.
- Management reports added to SQL Server Express Edition enable customers to get insights into the performance of their Express Edition and SQL Server Compact Edition databases.
- Interoperability improvements including Oracle support in the Report Builder feature enable customers to use its functionality on top of Oracle data sources. Customers also have access to SQL Server Reporting Services to build reports on top of Hyperion’s Essbase cubes.
Weitere detaillierte Information ethält das an diesem Beitrag hängende (englischsprachige) Q&A-Dokument. Ausserdem kündigte Microsoft an, daß Service Pack 1 des SQL Server 2005 dem deutschen Bundesamt für Sicherheit in der Informationstechnik zur Sicherheits-Zertifizierung nach Common Criteria vorgelegt wurde (BSI-DSZ-CC-0416), und daß sich der Source Code der Datenbankengine des Service Pack 2 in der Common Criteria EAL4+ Evaluierung befindet (BSI-DSZ-CC-0366).
Detaillierte Produktinformationen, Downloads der Produkte sowie einer Reihe von Produktergänzungen und Produktdokumentationen stehen auf Microsoft’s englischprachiger SQL Server Site bereit. Deutschsprachige Produktinformationen und Möglichkeiten zum Download stehen in Microsoft’s TechNet zur Verfügung.
Betriebshandbücher für Microsoft Server-Produkte
Ab und zu kommt jemand auf die Idee zu fragen, wie man denn – beim Einsatz von Microsoft-Produkten – ein Rechenzentrum optimal betreiben sollte. Und ob es denn bei Microsoft nicht Empfehlungen gäbe, die die wichtigsten Betriebsabläufe beschreiben würden. Und die Antwort lautet: Ja – steht alles kostenlos als Download zur Verfügung.
Ganz so einfach ist die Geschichte nun aber doch nicht, und zunächst sollten erst einmal einige Grundlagen berücksichtigt werden. Im Falle Microsoft’s spielt das ITIL-konforme Microsoft Operations Framework (MOF) eine zentrale Rolle. Im Zusammenhang mit dem MOF werden Informationen zur Verfügung gestellt, an denen sich Unternehmen bei der Konzeption und Durchführung Ihres IT-Betriebs orientieren können. Ziel des MOF ist es, Unternehmen dabei zu unterstützen, im IT-Betrieb ein Höchstmaß an Zuverlässigkeit, Verfügbarkeit und Verwaltbarkeit zu erreichen. Hierfür stellt Microsoft – im Rahmen des MOF – Kurse, Services, Leitfäden und andere Medien bereit. Im MOF enthalten sind dann natürlich die Service-Management-Funktionen - Anleitungen zum Betrieb von Microsoft-Technologien in IT-Umgebungen von Unternehmen.
Damit die Frage nach den Betriebshandbüchern aber nicht offen bleibt, folgt nach den “theortischen” Grundlagen die Arbeitsanleitung für die Praktiker. Bei Microsoft trägt dieses Werk den unscheinbaren Titel Windows Server System Reference Architecture (WSSRA). Die wichtigsten Elemente:
- Windows Server System Reference Architecture (WSSRA) is a detailed reference architecture, tested and proven in labs, that yields valuable implementation guidance for meeting the requirements of an enterprise. Customers can use this guidance to build highly available, secure, scalable, manageable, and reliable enterprise infrastructure. By following the recommendations in the WSSRA documentation, an organization can quickly and efficiently plan, build, and operate an infrastructure to support its long-term business needs.
- Principles of Planning and Design - Architecture Blueprints. The Architecture Blueprints are organized at an architecture level in order to provide IT professionals with a common understanding of overriding principles prior to leveraging guidance on specific IT services. The guides relevant to the IT services are provided in a modular fashion to make the overall documentation set more accessible and consumable.
- Implementation Guides. The different services and devices in WSSRA have considerations throughout the IT life cycle. Each service has separate guidance for planning, building, and operating customer solutions.
Das (engtlischsprachige Handbuch) kann vollständig (48MB) oder auszugsweise heruntergeladen werden – und damit hat man dann die meisten Informationen zur Hand, um ein Rechenzentrum auf der Basis von Microsoft Server-Produkten zu betreiben.
02.04.07
Microsoft Support Lifecycle – Sommerzeit
Microsoft bietet den Käufern seiner Produkte umfassende Unterstützungsdienstleistungen an, die in mancher Hinsicht Branchenstandards setzen. Eine umfassende Darstellung des Lebenszyklus-Modells ist auf der Support Lifecycle Seite veröffentlicht.
Beginn und Ende der Supportperioden werden hauptsächlich von den Veröffentlichungstermin (RTM – Release To Manufacturing, entspricht Service Pack 0) der jeweiligen Produkte, bzw. ihrer zugehörigen Service-Packs (SP) veröffentlicht. Die Termine der SPs sind bedeutsam weil durch deren Veröffentlichung die Lebenszyklus-Uhr des betreffenden Produktes zurückgesetzt wird. Anders ausgedrückt: Um zu verhindern, daß ein installiertes Produkt aus dem Standard-Support fällt ist es unter Umständen notwendig, das aktuelle SP zu installieren. Englischsprachige Informationen über den SP-Status veröffentlicht Microsoft übrigens auf der Seite Lifecycle Supported Service Packs.
Beispielsweise wird der Mainstream Support für SQl Server 2000 Service Pack 3a am 10. Juli 2007 enden. Für Kunden, die bis dahin noch nicht auf das aktuelle SP4 migriert haben werden, besteht die Möglichkeit eine individuelle Supportvereinbarung abzuschliessen.
Ein weiteres Beispiel für die Leistungen während der unterschiedlichen Wartungsperioden: Die amerikanische Regierung hat beschlossen Beginn und Ende der Sommerzeit in den USA ab dem Jahr 2007 zu verschieben. Die Änderung dieser gesetzlichen Regelung erfordert zwangsläufig Änderungen in allen zeitabhängigen Softwareprogrammen. Microsoft-Kunden mit Produkten im Mainstream-Support erhalten die notwendigen Änderung für DST2007 als kostenlose (Non-Security) Hotfixes. Für Produkte im Extended Support, beispielsweise ältere Outlook-Versionen, wird die Vorgehensweise – als Hilfe zur Selbsthilfe – in der Knowledgebase beschrieben, oder – wie im Fall von Windows 2000 – als Webcast bereitgestellt. Alternativ können die DST2007-Patches für alle Produkte im Extended Support als Non-Security Hotfixes gegen eine Einmalzahlung von viertausend US Dollar erworben werden.
Die wichtigsten Bestandteile der Microsoft Supportpolitik:
- Die MSL (Microsoft Support Lifecycle) Richtlinien sehen für alle Produkte fünf Jahre Mainstream-Support vor. Daran schliesst sich eine fünfjährige Extended-Support Periode an.
- Microsoft’s Mainstream Support umfasst die kostenlose Bereitstellung von Sicherheitsupdates, funktionalen Produktänderungen, nicht sicherheitsrelevanten Patches, kostenloser telefonischer Unterstützung und Online-Hilfe sowie das Angebot weiterer ergänzender, kostenpflichtiger Wartungsvereinbarungen.
- Auch während der Extended-Support Phase werden Sicherheitspatches (Security Hotfixes) für das jeweils aktuelle Service Pack kostenlos zur Verfügung gestellt. Darüber hinausgehende Supportfälle werden während dieser Phase kostenpflichtig bearbeitet.
- Die Absicherung von Wartungsfällen, die nicht sicherheitsrelevant sind, kann ein Kunde während der Extended-Support Phase durch die kostenpflichtige Option Extended Hotfix Support vereinbaren.
- Nach Ablauf des zehnjährigen Standard-Supports, mit Ended der Extended-Support Periode bietet Microsoft ggf. individuell zu vereinbarende Unterstützungsleistungen an.
- Zur Vermeidung von Risiken im operativen Betrieb sollte möglichst immer das aktuellste Service Pack installiert sein.
